周昆教授长期从事计算机图形学基础理论和前沿技术研究，探索建立了微分域几何计算、三维图形并行计算、三维图形智能建模等理论和方法，攻克了离散几何处理难、三维图形绘制慢、图形建模效率低等难题。他在图形学顶级会议和期刊ACM SIGGRAPH、ACM TOG上发表论文近100篇，获授权发明专利100余项。
他的研究成果不仅在工业软件、移动终端、智能制造等领域得到规模化应用，服务几千余家企事业单位，有力推动了技术创新与落地，也在国际学术界产生重要影响。他凭借突破性学术成果，入选《MIT Technology Review》全球“35岁以下科技创新35人”（MIT TR35 Award），被评价为能够“实时生成电影级质量的图形”的研究者。他研发的三维人脸技术荣获“ACM SIGGRAPH Test-of-Time Award”（时间检验奖），被评价为“开创性方法”。
“全国创新争先奖”于2017年首次颁发，每3年评选表彰一次，每次表彰不超过300名科技工作者。该奖项是国家科技奖励体系的重要组成部分和补充，主要表彰在基础研究、核心技术攻关、重大工程创新、科学普及和服务方面做出卓越贡献、在国内外具有影响力的优秀科技工作者和优秀科研团队。
